CI MANCHERAI… PADRE DAMIANO

È complicato far propria la volontà di Dio, specialmente quando questa contempla la nascita in Cielo d’un Uomo, seppur novantaquattrenne, capace, giorno dopo giorno, di condurre, chiunque gli capitava accanto, fra i meandri veri della vita bella. Come? Esortando, ciascuno e tutti, alla curiosità, alla lettura, alla ricerca, allo studio, all’approfondimento, alla creazione di collegamenti, intrecci quasi mai pizzicati o svelati da altri.

Ma, si sa, l’uomo propone e il buon Dio dispone: lunedì 27 d’aprile, a un passo dal gran novenario che prepara ai solenni festeggiamenti baresi in onore di San Nicola, Padre Damiano Bova ha concluso il suo pellegrinaggio terreno.

Al secolo Cosimo Romano Bova, il sacerdote nacque il 27 settembre 1931 a Bivongi, nel cuore della Calabria.

È stato uno dei principali protagonisti lungo i sentieri della fede, della cultura e del dialogo tra i popoli. Entrato giovanissimo nell’ordine dei domenicani. ordinato sacerdote nel 1965, coniugava rigore intellettuale della sua missione ed una profonda umanità, diventando figura cardine per la Chiesa nel Mezzogiorno.

Il suo legame più profondo resta quello con la Basilica di San Nicola a Bari, di cui è stato rettore e priore per due mandati, trasformando questo luogo sacro in un ponte instancabile tra Oriente e Occidente e favorendo l’incontro storico tra cattolici e ortodossi. Ma il suo ministero ha toccato anche altre terre, guidando con dedizione il santuario di Madonna dell’Arco nel napoletano e insegnando teologia morale per decenni in diversi istituti superiori.

Accanto alla tonaca, ha sempre coltivato la passione dello studioso e dello storico, mantenendo un cordone ombelicale mai reciso con la sua terra d’origine: a lui si devono opere fondamentali per la memoria della valle dello Stilaro e un monumentale dizionario etimologico del dialetto di Bivongi, segno di un amore viscerale per le proprie radici.

Con Città del Sole Edizioni ha pubblicato: “Dizionario Etimologico del dialetto Bivongese”, 616 pagine, 2017, € 40,00, e “Da Kaulon a Stilo. Compendio storico-culturale della Kauloniatide stilese”, 608 pagine, 2023, € 40,00.

E il “Dizionario”, nell’autunno 2017, ha vinto la ventinovesima edizione del Premio Anassilaos per la Saggistica. Un volume che custodisce oltre diecimila voci ordinatamente disposte e commentate. Un lavoro editoriale frutto di sei anni di faticose e meticolose ricerche per una passione innata verso la propria terra e verso la propria gente e di cui ora si vuole serbare la lingua dei padri e scoprirne l’etimo e l’origine delle parole che la compongono.

Insomma, la stella di Padre Damiano, da qualche giorno collocatasi nel firmamento, brilla come quella di un testimone autentico, capace di unire la ricerca della verità teologica alla tutela delle tradizioni popolari, sempre nel segno di una carità operosa e di un ascolto attento verso la comunità.

E Franco Arcidiaco ed Antonella Cuzzocrea, gli editori, insieme alla grande famiglia di Città del Sole, con un occhio rivolto al Cielo e l’altro alla biblioteca, non possono non ritenersi grati alla Vita, che ha consentito loro di conoscere, stringendo amicizia, un Uomo, dal sorriso paternamente buono, capace d’infondere, nell’altro, la voglia d’esser, sempre e comunque, artigiani di relazioni autentiche, cantori dei profumi e dei colori e dei suoni natii, pescatori di fatti e volti troppo spesso abbandonati negli abissi di un’esistenza vissuta di corsa e con superficialità.